照片摄于1972年6月8日，当时越南战争已接近尾声，久战不胜的美国军队已经变得歇斯底里，对着平民村庄和赤手空拳的百姓狂轰滥炸，这张照片的背景是：越战美军在距越南西贡北部50公里处的长板村庄投下了一些凝固汽油弹，一群孩子被从天而降的燃烧弹吓坏了而四处奔跑的情景，特别是中间那个小姑娘因为身上的衣服被烧着，不得不赤身露体地在路上边逃边哭喊：“烫死了，烫死了。”，照片中的小女孩名叫潘金福，当时才九岁，她的背上造成了严重的烧伤，前面的那个男孩是她的哥哥，他们都活下来了。
这个形象十分鲜明地展示了皮肉的痛苦与精神上的极度恐惧，撕扯着每一个富有正义感、同情心的读者的心，逼真地揭露了战争的残酷性，显示了战争对人类灵与肉的深重伤害。
这一幕被美联社华裔战地记者黄功吾抓拍了下来，这张名叫《逃离美军燃烧弹袭击的孩子们》的照片，很快就被刊登在美国《纽约时报》的头版上，一下子成了轰动一时的话题。在美国引起了反战潮。美国人早已被这场远离美国而无休止的战争弄得漠然麻木了，但这幅照片重又唤醒了他们的良知，于是一场反战的浪潮重又兴起。不久，越战宣告结束，人们说，是这幅照片促使越战提前半年结束。
这张照片1973年荣获美国普利策奖，同年，在荷兰世界新闻摄影比赛中又被评为年度最佳照片。
照片成名之后，照片中的小姑娘成了新闻摄影跟踪的人物。成年后，她移居美国，后来定居加拿大,被联合国任命为和平大使奔走世界各地，以自己的经历讲述和平的意义。1996年，她有了自己的家庭和孩子，但背部还留有当年烧伤的疤痕。2004年10月22日，她因救助世界各地战争受难儿童的行动，获得多伦多约克大学的荣誉法学博士学位。同年又获颁安大略最高荣誉勋章。成为基督徒后，也写下一道诗这道诗是： 我的身体被火烧伤我的皮肤被医生医治 我的心灵被上帝医治。因此，让我们为世界多做好事。
