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当地时间28日下午，谢赫·塔里克·穆罕默德·本·拉丹出现在包括早报在内的全球76家媒体面前。塔里克身穿阿拉伯传统的白色大长袍，头上裹着红白格子的头巾。他的这身行头和街头普通阿拉伯男子无异。与他同时入场的，还有身着深色套装的吉布提总理迪莱塔以及也是一身传统的长袍头巾打扮的塔里克的两个儿子班达和埃姆尔。
按原计划，塔里克将登台讲话。然而历时近2个小时的新闻发布会中，他一直低调地坐在主席台下倾听。迪莱塔总理在发言中宣布：“Al Noor大桥和双城初期的计划阶段已经完成，也门和吉布提政府已经达成协议，开始与机构投资者、私人投资者、公司及政府谈判。”此时，塔里克禁不住首先鼓起掌来。当迪莱塔总理走下主席台回到座位边时，塔里克张开双臂给了他一个热情的拥抱。
宏伟双城计划
根据Al Noor大桥和双城计划的总体规划，一座1500平方公里的城市将建于也门西南角，与之相呼应，另一座类似的1000平方公里城市将建在吉布提。两座城市将由一座大桥连接，大桥将承载一个六车道高速路、四条轻轨线以及运水运油的管道。这座连接两个大洲的大桥大约为28.5公里长，采用桁梁及悬吊组合结构，大桥的悬吊部分将是世界上最长的。一旦投入使用，估计除卡车及货运火车运输数千吨货物过桥之外，每天还将有100,000辆小汽车和50,000位火车乘客过桥。
为此，塔里克专门在迪拜注册成立了中东发展公司的姐妹公司“Al Noor控股投资公司”，还委托美国的L-3通信公司经营其整个宏大项目的管理工作。
L-3通信公司的高级副总裁兼总经理迈克尔·马恩告诉早报记者：“我个人虽然与塔里克接触不多，但是他给我的印象是一个非常谦虚的人。这或许可以解释今天他的举动。”针对之前有传言说因为塔里克和本·拉丹的亲戚关系而有美国公司不愿对该项目投资，马恩笑着对记者否认说，“我本人并未听说有这样的事情。塔里克是沙特商界享有很好声誉的商人。他人非常聪明，而且很有魅力。”
欢迎全球投资
Al Noor控股投资公司首席执行官默罕默德·阿哈迈德说：“我们对发展多种形式的投资感兴趣，包括存在资本增值潜能的早期阶段，一直到投入使用准备阶段。”
“机构投资者如今正在寻求下一波投资机遇。金砖四国（巴西－俄罗斯－印度－中国）的新兴市场投资机遇仍然存在，不过这些新兴市场已不是发展初期市场。下一个迅速发展的市场机遇存在于中东和非洲；Al Noor双城将位于支持这些市场的经济成长的前沿。对于投资者，我们将考虑提供多种项目相关的选项与投资工具；不仅仅是两座城市的投资，还有对相关基础建设的投资。”他说。
针对早报记者为何合作伙伴公司名单没有中国公司的问题，默罕默德·阿哈迈德表示，“我们非常欢迎中国的公司前来投资，尤其是在港口、机场建设方面。当然我们预料到中国公司也会遇到相当激烈的竞争。”阿哈迈德表示，这个项目对全球投资人敞开大门，“20年前，这样的项目几乎是想都不敢想的。但是摆在我们眼前的是，世界上很多国家都成功地建立了自己的自由贸易区，比如中国、新加坡等等。那我就要问，为什么我们不行呢？”
L-3通信公司的高级副总裁兼总经理迈克尔·马恩告诉早报记者：“如今投资方还没有最终确定，因为这是一个历时15年的项目。我们现在只能说，种子资金来自于塔雷克的投资。当然我们已经知道该地区有石油和天然气资源的国家比如沙特已经表示了投资的兴趣。”
6个月后达成协议
对于项目的日程表，马恩告诉记者：“在未来几周至几个月里，我们便开始进行有关投资的框架协议谈判。如果一切顺利的话，估计在6个月后可以达成协议。”
根据承诺，这座被称为“号角之桥”的大桥将成为近期伟大的工程盛宴，它连接也门和红海中的丕林岛，继续延伸到吉布提。红海是世界上最繁忙，最重要的海上通道之一，同时因其水流的不规则及复杂性，也是最危险的海上通道之一。当前船运主要为南北方向，东西向穿过南北向的船流进行货运及客运非常凶险，几乎是不可能的。
双城的设计特点将保证它们可以与世界上主要的贸易、金融、商务及旅游中心城市相媲美。城市规划将考虑每个区与其近邻的协同，使商务及旅行的便利性成为每个城市脉动的基石。
位于吉布提和也门的Al Noor双城优越的地理位置使它们成为贸易与配送中心，连接非洲、中东及其他地域的主要贸易路线。像任何主要的城市基础建设发展一样，Al Noor双城将设立现代化、高科技的互联大都会必备的各种服务设施。
除了必备的服务设施之外，该项目同时还提供自由贸易区、科研与开发区、科技园、金融区和提供核心商业及商务区，供世界领先的商业实体入驻。双城将同时提供最好的教育机构、前沿医疗设施以及高端旅游资源。这个地域将成为世界上最具生机的市场，而双城将成为该地域必访之地。
“Al Noor双城项目的目标是创建全球整合城市，使它们成为两个大洲之间的桥梁。它们将不仅为也门和吉布提的经济，也会为中东和非洲地域经济带来重要的转变。由穿越红海的大桥连接的双城的开发将成为下一代经济增长的催化剂。”阿哈迈德说。
